Chef d’œuvre de l’architecture du 16e siècle, il est entouré d’un parc romantique du 19e siècle. Il possède de somptueuses collections d'objets, des tapisseries et du mobilier de la renaissance. L'escalier à rampe droite, au centre du corps de logis, est l'élément le plus novateur du château d'Azay, il témoigne de l'importance prise par les influences italiennes. L'escalier rampe sur rampe est l'un des plus anciens conservés.

Le premier château médiéval d'Azay est construit aux alentours de 1119 par l'un des premiers seigneurs du lieu, Ridel (ou Rideau) d'Azay, cité dans une charte de Marmoutier, qui édifie une forteresse défensive censée protéger la route entre Tours et Chinon. Un Ridel ou Rideau d'Azay et de Rillé est cité en 1143 et 1153. Le capétien Philippe Auguste, roi de France en 1180-1223, évince les Plantagenêts de la Touraine vers 1204 en battant le dernier fils d'Henri II, Jean sans Terre, et finit par rétablir la famille Ridel/Rideau qu'Henri II avait spoliée : ainsi, Hugues Ridel et son frère Geoffroy Ridel sont des chevaliers de Philippe Auguste ; l'abbaye de Marmoutier cite encore un Guy d'Azay en 1290. On perd alors la trace des sires d'Azay, domaine probablement passé à la Couronne. Encore plus...